왼쪽 옆구리 통증, 쥐어짜듯 오다 말다 하면 요로결석이고 열이 함께 나면 신우신염을 먼저 봐요

밤에 갑자기 옆구리가 쥐어짜듯 아프면 "근육이 뭉쳤나, 장이 꼬였나" 별생각이 다 들죠. 참으면 괜찮아질 것 같다가도 다시 밀려오고요.

결론부터 말하면 옆구리 통증이 수십 분에서 수 시간 아프다 멎기를 반복하면 요로결석, 열과 오한이 함께 있으면 신우신염 같은 상부 요로감염을 먼저 의심해 볼 수 있어요. 둘 다 진료가 필요한 경우가 많아서, 아래 신호를 보고 병원 갈 시점을 정하세요.

이 글 핵심 3줄

• 요로결석 통증은 갑자기 왔다가 수십 분~수 시간 뒤 멎고 다시 오는 경우가 흔해요.
• 열·오한과 옆구리 통증이 같이 오면 신우신염 같은 상부 요로감염일 수 있어요.
• 요로결석 예방의 기본은 하루 1.5~2L 이상의 수분이에요.

왼쪽 옆구리 통증, 패턴부터 보세요

서울대학교병원 의학정보에 따르면 요로결석은 갑자기 옆구리 같은 측복부 통증을 일으키고, 대개 매우 심해서 응급실을 찾게 된다고 해요. 통증은 수십 분에서 수 시간 이어지다 사라진 뒤 다시 나타나는 간헐적인 형태가 흔해요.

질병관리청 국가건강정보포털은 신우신염 같은 상부 요로감염에서 발열, 오한, 옆구리·허리 통증, 두통, 메스꺼움과 구토가 나타난다고 설명해요. 이때는 소변 볼 때 증상이 없을 수도 있어요. 왼쪽이든 오른쪽이든 이런 통증은 한쪽에만 올 수 있어서 방향만으로 원인을 가르긴 어려워요.

요로결석 vs 신우신염, 표로 비교하면

구분	요로결석	신우신염
통증 모양	갑자기, 오다 말다 반복	지속되는 옆구리·허리 통증
같이 오는 증상	구역·구토, 혈뇨	발열·오한, 두통, 구토
퍼지는 곳	하복부, 사타구니 쪽	허리 쪽
많은 사람	남성이 여성의 2~3배	여성이 남성의 약 11배

요로결석은 결석이 방광 가까이 내려오면 소변이 자주 마려운 증상도 생긴다고 해요. 반대로 신우신염은 여성 환자가 남성보다 약 11배 많아요.

이런 숫자를 알면 덜 당황해요

서울대학교병원 자료로 보면 요로결석 환자의 소변검사에서 혈뇨가 없는 경우가 약 15%예요. 소변이 맑다고 결석이 아니라고 단정하면 안 된다는 뜻이에요. 또 요로결석은 10년 안에 50% 이상에서 재발해요.

국가건강정보포털에 따르면 우리나라에서 매년 인구 1만 명당 약 39명이 급성 신우신염에 걸리고, 이 중 4명 중 1명은 입원 치료가 필요해요. 제가 계산해 보면 인구 100만 명 도시라면 한 해 약 3,900명이 걸리고 그중 약 975명이 입원하는 규모예요.

예방은 물부터, 하루 1.5~2L 이상

서울대학교병원은 수분 섭취 감소를 요로결석의 가장 중요한 원인으로 꼽고, 하루 1.5~2L 이상 수분 섭취를 권해요. 200ml 컵으로 바꾸면 하루 8~10잔 정도예요.

염분을 많이 먹으면 소변 속 칼슘이 늘어 결석 위험이 커지니 짠 음식은 줄이는 게 좋아요. 반대로 칼슘을 무작정 끊으면 오히려 결석 위험이 높아진다고 하니, 음식으로 먹는 칼슘은 적당히 유지하세요.

이런 분은 이렇게 하세요

통증이 너무 심하거나 구토가 같이 오는 분

요로결석은 통증이 매우 심해 응급실을 찾는 경우가 많아요. 참지 말고 진료를 받으세요.

옆구리 통증에 열과 오한이 있는 분

상부 요로감염일 수 있어서 소변·혈액 검사가 필요해요. 열이 나는 옆구리 통증은 미루지 마세요.

결석을 한 번 겪은 분

10년 안에 절반 이상 재발해요. 물을 하루 1.5~2L 이상 마시고 짠 음식을 줄이세요.

자주 묻는 질문

왼쪽 옆구리 통증이면 무조건 신장 문제인가요?

아니에요. 옆구리 통증은 여러 원인이 있어요. 다만 오다 말다 하는 심한 통증이나 열을 동반한 통증은 요로결석·신우신염 가능성이 있어 진료로 확인하는 게 좋아요.

맥주를 마시면 결석이 빠지나요?

서울대학교병원 건강TV에서 비뇨기과 교수는 맥주가 일시적으로 소변을 늘리지만 알코올 때문에 뒤에 오히려 탈수가 될 수 있어, 그냥 물을 마시는 게 가장 좋다고 했어요.

정리

• 아프다 멎기를 반복하는 심한 옆구리 통증은 요로결석을 먼저 의심해요.
• 열·오한이 함께 오면 신우신염 같은 상부 요로감염일 수 있어요.
• 예방은 하루 1.5~2L 이상의 물과 싱겁게 먹기예요.

출처: 서울대학교병원 의학정보 「요로결석」, 서울대학교병원 건강TV 요로결석 편, 질병관리청 국가건강정보포털 「요로감염」. 장면 이미지는 AI로 생성했어요.